Salida Randonnée “A los orígenes del esquí en Chile” | Refugio Plantat, 2 días

Agosto a octubre 2022

Lo Valdés & Refugio Plantat, Cajón del Maipo

• Mínimo 2 personas. Máximo 6 personas.
• Guía por Ángela Cárdenas

Esta salida de esquí de randonnée te llevará a recorrer un lugar marcado por la historia del montañismo y el esquí en chile.

Los inicios del esquí en Chile se remontan a la década de 1880, cuando ingenieros noruegos e ingleses vinieron a trabajar en la construcción del tren trasandino.

En las décadas siguientes, fueron los excursionistas del Club Alemán Andino, tanto en Valparaíso como en Santiago, quienes desarrollaron esta actividad, practicándola en emplazamientos tan diversos como la cordillera de la costa, la Quebrada de Macul, los porteros detrás de la cordillera de ramón, y el cajón del Maipo.

“Ya en el año 1931 se ofreció el primer curso de ski en la quebrada de Morales, curso dado por el profesor alemán Günter Oeltze von Lobenthal. En 1932 se inaugura el Refugio de lo Valdés, con lo que se da un nuevo impulso a los cursos de ski y se sienta un precedente sin igual en la historia del montañismo chileno al inaugurarse el primer refugio de montaña facilitando enormemente el acceso a ella a todos los montañistas.”

Este relato publicado en la página del DAV, da cuenta de los primeros hitos concretos de la historia del ski en chile.

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“Enrique Plantat compartía el amor a la montaña y el esquí junto a Günther von Heim, de origen alemán y, en ese entonces, socio del Club Alemán Andino. Con él subía en ferrocarril desde Puente Alto hasta el pueblito del Volcán y de ahí caminaban hasta Lo Valdés para practicar el esquí a los alrededores del refugio Alemán. En un atardecer de fin de temporada, se acababa la nieve en el sector de Lo Valdés, Enrique y Günther miraban hacia el oriente, donde el telón de fondo del valle de la Engorda es el macizo del volcán San José, cubierto de nieve aún, “si pudieramos esquiar allá”, pensaban, “tenemos que construir algo para alojar allá arriba”. Así surgió la idea de levantar un refugio en las faldas del volcán. (Plantat, 2017)

Para la elección del lugar, Enrique le pidió a arrieros de la zona que lo guiaran en la búsqueda de la vertiente más alta del volcán San José. Cuando llegaron a este punto, a 3.100 metros sobre el nivel del mar, ubicado al pie de un rodado de rocas de grandes dimensiones y trabadas unas a otras, resultado de la degradación de un filo de material intrusivo, y lo más importante; orientado hacia el norte, deciden que ese debía ser el sitio donde consolidarían sus sueños.
El terreno en el que querían levantar el refugio era privado, propiedad de la familia Covarrubias, a quienes pidieron permiso para su construcción. Estos dieron la autorización para construir en sus tierras con la condición de que no se constituyera mejorero, es decir, sin beneficio a herencia, y con el único propósito de practicar deportes de montaña.

El refugio Volcán San José, conocido popularmente con el nombre de refugio Plantat en honor a sus fundadores, fue construido el año 1937 por tres personajes amantes del deporte blanco, Enrique Plantat, Elizabeth Plantat y Günther von Heim. Motivados por la presencia del refugio alemán de Lo Valdés, deciden poner en marcha este proyecto que surge del interés por esquiar hasta más avanzada la temporada, cuando en el sector de Lo Valdés ya no quedaba nieve, en las faldas del volcán San José, sí.”

Katrin Benhör, Habitar los Andes del Sur. 2017